Dimitri Tokmetzis: Ik wil af van het begrip 'Privacy'

door Peter Verschoor

Dimitri Tokmetzis is correspondent en woont in New York. Hij is een journalist die uitbundig en creatief gebruik maakt van de multimediale mogelijkheden van het internet.

Hij heeft o.m. een zeer gewaardeerd blog, een kanaal op YouTube, hij twittert en maakt podcasts.

Het Platform ontmoette Dimitri kort geleden in zijn standplaats New York en dronk koffie met hem in de Grand Central.

Je bent journalist in New York. Voor wie werk je?

 Ik doe veel verschillende dingen. Ik werk als correspondent voor onder meer ANP en De Pers. Daarnaast schrijf ik geregeld voor VolZin, het opinieblad voor protestant Nederland. Wie Amerika wil begrijpen, moet zijn geloofswereld doorgronden. Dit is een intens religieus land en er zijn veel interessante verhalen daarover te maken (hoewel ik zelf overtuigd atheist ben).

Ook blijf ik publiceren over privacy-onderwerpen en doe dat ondermeer voor Trouw, NRC Handelsblad, Intermediair en nog zo wat bladen. Dat gaat dan over Nederlandse onderwerpen - ik ga nog geregeld terug - of over wat meer internationale zaken. Soms glipt er iets heel anders door. Op dit moment werk ik bijvoorbeeld aan een verhaal over kankerrevalidatie in Nederland voor Medisch Contact. Dat kwam toevallig op mijn pad.

Verder blog ik veel. Niet alleen op mijn eigen blog, maar ook op Sargasso en Geen Commentaar. Het is een leuke en interessante manier van schrijven, heel anders dan de reguliere journalistiek. Bloggen is heel rauw en direct. Ik vergelijk het maar met het voeren van piranha's: een verkeerde bewegingen en ze vreten ook je vingers op.

Tot slot besteed ik veel tijd aan mijn boek, waar ik nu driftig aan schrijf. Ik heb de luxe positie dat ik genoeg tijd kan vrijmaken daarvoor, al blijft het vreselijk veel werk. Het is mijn eerste boek (hopelijk niet mijn laatste), dus dat is best wel worstelen, schaven en al tastende zoeken.

Echt tot slot, om de rekeningen te betalen doe ik nog vertaalwerk. Saai, maar het betaalt goed.

Hoe ben je in New York terechtgekomen?

Ik ben best wel honkvast. Ik heb de eerste 30 jaar van mijn leven in Utrecht gewoond. Toen naar Maastricht verhuisd om daar bij mijn vriendin te wonen en een freelancepraktijk op te zetten (ik werkte daarvoor bij het Utrechts Nieuwsdblad en na de fusie bij het AD, dat vond ik overigens helemaal niets). Mijn vriendin - inmiddels vrouw - is neurowetenschapper.

We wilden nog een tijdje in een grote stad wonen, en dan een echt grote stad. Maastricht is mooi, maar nogal saai. Mijn vrouw heeft twee beurzen in de wacht gesleept van waaruit ze vier jaar lang haar eigen onderzoek kan financieren. De wereld lag dus voor haar open. Zij had al eerder in NY gewoond en had daar goede herinneringen aan. En het leek mij ook wel wat.

Dus hebben we op een gegeven moment de knoop doorgehakt. Ons huis opgezegd, nog even een paar maanden door het Midden-Oosten gereisd en toen zijn we naar de VS verhuisd. We wonen daar nu zo'n anderhalf jaar en zitten ongeveer op de helft. Ik denk dat we in de zomer van volgend jaar weer naar Nederland terugkeren. Het is toch leuk om wat dichter bij familie en vrienden te zijn.

Je hebt een zeer gewaardeerd blog over privacy. Vanwaar die interesse voor dit onderwerp?

Dank je wel. Die interesse is ontstaan in Maastricht. De binnenstad hangt daar vol met camera's terwijl het best een gemoedelijke stad is. Ik besloot eens na te gaan waarom die dingen daar hangen. Zo is de bal gaan rollen. Ik werd al snel gegrepen door het belang en de veelzijdigheid van het onderwerp.

Ik denk dat privacy (wat dat is kom ik zo nog over te spreken) een van de meest fundamentele problemen/kwesties representeert die onze samenleving rijk is, meer nog dan het integratievraagstuk.

Daarnaast raakt het onderwerp heel veel andere onderwerpen. Privacy gaat over recht, techniek, veiligheid(sbeleid), geld en commercie, over beleids- en managementtechniek, internationale verhoudingen, interpersoonlijke verhoudingen, sociale media, internet, noem maar op. In tegenstelling tot wat veel mensen denken, ben ik helemaal geen specialist. Ik ben juist een generalist. Dat komt bij dit onderwerp prima van pas. 

Op pagina 2 legt Dimitri uit waarom hij af wil van het begrip 'privacy'.

Dimitri's ervaringen met de 'privacy' in de Verenigde Staten staan op pagina 3.
Hoe is het om in New York te leven? Op pagina 4 vertelt Dimitri over zijn woning in Harlem en over het leven als fietser in de Big Apple.